El Arenal, reconocido como el primer parque de Santa Cruz de la Sierra, está experimentando un proceso de recuperación que busca rescatar su valor histórico y cultural. Este emblemático lugar, que solía ser un punto de encuentro y diversión para los cruceños, ha sufrido por problemas de seguridad y falta de atención en los últimos años.
La restauración de las icónicas sirenas y hidras, que adornaban el parque y fueron retiradas hace más de una década, marca un hito en este proceso. Según Marcelo Araúz, gestor cultural y vecino de la zona, esta revitalización es un paso crucial para devolverle a la ciudad uno de sus espacios más queridos.
La historia de El Arenal se remonta a una época en que era una laguna natural que suministraba agua a los cruceños y funcionaba como un punto de descanso para los viajeros. En 1968, fue transformado en el primer parque urbano de la ciudad, gracias a la visión del arquitecto Sergio Antelo, quien también introdujo el Museo de la Isla y un restaurante que modernizaron su imagen.
A lo largo de los años, el parque ha enfrentado desafíos, incluyendo un incidente en 2010 que dañó parte del mural 'La Gesta del Oriente Boliviano', obra del artista Lorgio Vaca, quien posteriormente lo restauró. Sin embargo, el deterioro del lugar se vio agravado por la inseguridad y la proliferación del comercio informal.
Iniciativas para la recuperación del parque
La comunidad, junto con la Policía y las autoridades municipales, está trabajando para recuperar la seguridad y el ambiente familiar del parque. El módulo policial ha aumentado su presencia, y se ha implementado un grupo de WhatsApp para facilitar la comunicación entre vecinos y policías, lo que ha permitido una respuesta más rápida ante incidentes.
Gilda Pinaya, dueña de un quiosco en la zona, recuerda con nostalgia cómo El Arenal era un lugar vibrante, lleno de visitantes. Sin embargo, la inseguridad ha alejado a la gente. "La presencia de malvivientes ha afectado mucho el ambiente", comenta. A pesar de esto, hay esperanza de que la recuperación en curso permita la vuelta de los turistas y los cruceños a disfrutar del parque.
Las obras de mantenimiento también incluyen la limpieza del agua y el mejoramiento del alumbrado público, junto con la restauración de las esculturas que caracterizan al parque. La secretaria municipal de Planificación, Sibele Ortiz, asegura que estas acciones son parte de un esfuerzo integral para recuperar El Arenal como un espacio de esparcimiento para todas las familias cruceñas.
