Un especialista en mecánica ha advertido que al aumentar la mezcla de etanol en la gasolina, es fundamental evaluar la compatibilidad de los vehículos y controlar la humedad del combustible. Este análisis es decisivo, ya que los efectos varían según el modelo del automóvil y las condiciones de transporte y almacenamiento.
De acuerdo con el experto, es común encontrar en los manuales de los vehículos modernos indicaciones sobre el porcentaje máximo de etanol que se puede utilizar. En particular, mencionó que las mezclas de hasta el 15% de etanol son factibles, aunque un incremento a un 18% podría requerir precauciones adicionales.
Compatibilidad de los vehículos convencionales y flexibles
La preocupación principal radica en los vehículos convencionales, que son diferentes de los automóviles flex, diseñados para funcionar con diferentes proporciones de gasolina y etanol. El mecánico aclaró que, aunque los vehículos convencionales suelen aceptar entre un 10% y un 14% de etanol, esta cifra no es universal y varía de acuerdo a las especificaciones de cada modelo.
Un dato interesante proviene de Estados Unidos, donde la Agencia de Protección Ambiental permite el uso de E15 en ciertos automóviles desde el año modelo 2001, aunque excluye a motocicletas y otros vehículos. A pesar de esta regulación, no se puede asumir que todos los modelos en Bolivia tengan la misma aceptación para el etanol.
El mecánico resaltó que, si bien el etanol en sí mismo no presenta problemas, uno de los mayores riesgos es la contaminación del combustible con agua. Esto se debe a que el etanol tiene la capacidad de absorber humedad, lo que puede llevar a efectos negativos en componentes del vehículo como bombas e inyectores si no se controla adecuadamente.
Además, el especialista explicó que las mezclas de gasolina y etanol pueden separarse en fases si la cantidad de agua excede lo que el etanol puede disolver. No obstante, la presencia de humedad ambiental no significa automáticamente que esta separación se haya producido, y es necesario realizar análisis del combustible para confirmarlo.
“El etanol como tal no tiene ningún problema”
Finalmente, el experto mencionó que una de las ventajas del etanol es que incrementa el octanaje de la gasolina, lo cual mejora la resistencia del combustible a la detonación no deseada, conocida como cascabeleo. Sin embargo, se debe tener en cuenta que el etanol contiene aproximadamente un 30% menos de energía por volumen en comparación con la gasolina, lo que podría afectar el rendimiento dependiendo de la mezcla y las características del motor.
