Recientemente, un video grabado en Rurrenabaque ha causado revuelo en las redes sociales al mostrar a un pequeño felino que algunos usuarios se cuestionan si podría ser el nuevo Tilcayo. Sin embargo, expertos han confirmado que se trata de un ocelote, un animal que, al ser presentado como mascota, podría fomentar la captura ilegal de fauna silvestre.
En este video, que circuló inicialmente en la comunidad Real Beni y fue replicado por diversos medios, un especialista del Instituto de Ecología de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), Enzo Aliaga-Rossel, aclaró que las características del animal lo identifican como un ocelote juvenil, cuya contextura y dimensiones lo diferencian del Tilcayo.
El ocelote (Leopardus pardalis) es notablemente diferente del Tilcayo (Leopardus tilcayo), que fue descripto oficialmente el 17 de septiembre en la revista Current Biology. Este pequeño felino es una nueva especie que se suma a la diversidad de gatos sudamericanos, una clasificación que se ha actualizado tras análisis genómicos que identificaron cinco especies distintas dentro del grupo de los gatos tigre.
El tamaño del Tilcayo es reducido; mide aproximadamente 46 centímetros de largo y pesa en torno a 1,4 kilos, y hasta ahora se ha detectado en los bosques nublados de los Yungas de La Paz. La investigación sobre su hábitat y distribución está en curso, lo que añade un interés científico adicional al descubrimiento.
Una imagen que parece curiosa o enternecedora puede terminar promoviendo una práctica que causa daño a los animales. No podemos fomentar el mascotismo de animales silvestres.
Aliaga-Rossel advirtió que presentar animales salvajes como mascotas puede tener graves consecuencias. Las crías son a menudo separadas de sus madres tras la caza, reciben una dieta inadecuada, y al crecer, requieren un territorio amplio que no puede ser replicado en un hogar, lo que complica su bienestar.
La legislación boliviana es clara en este tema. El Decreto Supremo 4489, vigente desde 2021, prohíbe la tenencia de animales silvestres como mascotas, y la Constitución establece sanciones para el tráfico ilegal de especies. A partir de 2023, se han implementado penas de prisión que varían entre dos y seis años para quienes participen en la captura y comercialización de fauna y flora silvestre sin autorización.
Finalmente, Aliaga-Rossel recomienda a la población que, si encuentran un animal silvestre, es mejor notificar a las autoridades pertinentes en vez de intentar cuidarlo como mascota. La correcta identificación de las especies también es crucial, ya que muchas pueden confundirse fácilmente por sus similitudes.
