Este jueves, la selección de fútbol de Ecuador se enfrentó a Japón en la semifinal de la Copa Kirin, donde el encuentro terminó 0-0 en el tiempo reglamentario, llevando el partido a una tanda de penales en el Nissan Stadium de Yokohama. Finalmente, Ecuador perdió por 4-5 en la definición desde el punto penal.
El entrenador argentino Marcelo Gallardo aún no logra conseguir su primera victoria al mando de La Tri. Ecuador llegó al partido con ganas de revancha, ya que no ha podido vencer a Japón desde 1996, además de querer dejar atrás la reciente derrota que sufrió ante Corea del Sur por 3-0.
A pesar de que Ecuador inició el partido con buena posesión y ritmo, Japón se adaptó rápidamente y comenzó a generar peligro. El primer tiempo concluyó sin cambios en el marcador, reflejando un duelo equilibrado entre ambas selecciones.
El segundo tiempo continuó con un empate sin goles, a pesar de los esfuerzos de ambos equipos por modificar su ataque a través de cambios estratégicos. Esto llevó a que se definiera el partido mediante la tanda de penales.
En la serie de penales, el ecuatoriano Jordy Caicedo abrió la cuenta favorable a Ecuador, pero el arquero japonés Zion Suzuki tuvo un papel crucial al detener el tiro de Byron Castillo. Finalmente, Daizen Maeda selló la victoria para Japón, anotando el penal decisivo.
Con este resultado, Japón avanza a la final del torneo, programada para el próximo lunes. En la otra semifinal, Nueva Zelanda se impuso a Panamá en otra tanda de penales, culminando 5-3 tras un empate 1-1 en el tiempo reglamentario.
Próximo desafío para Ecuador
Ecuador tendrá que concentrarse ahora en el partido por el tercer puesto, donde se enfrentará a Panamá, buscando terminar el torneo con una victoria que les brinde un cierre positivo tras este duelo difícil contra Japón.
