Gambia iba a realizar un amistoso histórico contra Bolivia, el primer duelo entre ambos en territorio boliviano, pero la situación se tornó un escándalo logístico que llevó a la selección africana a rechazar el viaje. La Federación de Fútbol de Gambia (GFF) emitió un comunicado el domingo donde explica su postura respecto al partido que estaba fijado para el sábado 4 de octubre a las 18:30 en el estadio Ramón Tahuichi Aguilera.
El documento, que fue fechado en Kanifing, menciona que el amistoso no fue acordado directamente entre ambas federaciones, sino que se negoció a través de un agente. En el contrato final, la Federación Boliviana de Fútbol (FBF) asumió la responsabilidad de la logística, incluyendo pasajes de ida y vuelta, alojamiento, transporte y las instalaciones necesarias.
Gambia acusó a la FBF de actuar de manera unilateral, reservando vuelos sin la debida consulta y coordinación. Detalló tres fallas críticas en la organización que llevaron a la cancelación del viaje.
- Ruta inapropiada: La delegación africana fue asignada a vuelos que la llevaban de Accra, Ghana, a Buenos Aires, Argentina, a casi 1.900 kilómetros del partido programado en Santa Cruz, Bolivia.
- Retorno incompleto: Los vuelos de regreso solo estaban reservados hasta Accra, dejando a los jugadores sin conexiones a sus clubes en Europa, en contravención de las regulaciones de FIFA.
- Sin aprobación de FIFA: No se firmaron los formularios requeridos para partidos internacionales, lo que significó que la FIFA nunca dio su visto bueno.
Además, los jugadores expresaron su preocupación por el agotamiento físico, ya que venían de disputar partidos exigentes contra Somalia y Ghana por eliminatorias, lo que hacía que el viaje a Bolivia fuera una carga considerable.
La GFF informó que notificó oficialmente su decisión al agente intermediario el 28 de septiembre, pero la respuesta que recibió el 1 de octubre consistió en pasajes de solo ida que resultaban "logísticamente imposibles de utilizar".
"Como federación, nuestro deber principal es con el bienestar, la salud y el bienestar psicológico de los jugadores. La incertidumbre y el desorden logístico crearon una distracción inaceptable".
Finalmente, Gambia defendió su decisión como "prudente y necesaria para priorizar nuestros compromisos competitivos y salvaguardar a nuestro plantel". El partido, que había generado expectativa en Santa Cruz, se canceló, dejando a la FBF sin adversario para esa fecha FIFA.
