El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha decidido eliminar las restricciones que impedían al gobierno de Trump acceder a una base de datos federal, la cual contiene información sobre la ciudadanía y otros datos personales, con el fin de identificar a votantes que podrían no ser ciudadanos.
La fiabilidad de estos datos ha sido objeto de críticas, ya que existe el riesgo de que ciudadanos estadounidenses sean eliminados incorrectamente de los registros electorales. En junio pasado, un juez federal declaró que este sistema era ilegal y transgredía el derecho a la privacidad de las personas.
Pese a esto, la mayoría conservadora del tribunal determinó que la Ley Nacional de Registro de Votantes prohíbe las purgas masivas de los padrones electorales en las semanas previas a las elecciones, lo que limita el impacto de esta decisión antes de las elecciones de mitad de mandato. Sin embargo, los estados tienen la facultad de comprobar la ciudadanía de votantes individuales.
Los tres jueces de línea liberal del Tribunal disintieron de la decisión mayoritaria. Ketanji Brown Jackson, una de las juezas disidentes, manifestó su preocupación, indicando que esto podría resultar en la revocación errónea del derecho al voto para votantes elegibles, afirmando que "el daño causado por imponer cargas o privar del derecho al voto incluso a unos pocos votantes legítimos supera con creces el daño inexistente que experimenta el gobierno".
El programa del Departamento de Seguridad Nacional, conocido como SAVE (Verificación Sistemática de Extranjeros para la Obtención de Beneficios), permite a los funcionarios verificar la elegibilidad de los votantes en los registros electorales. Esta base de datos fue establecida en 1986 para ayudar en la verificación de la ciudadanía de quienes solicitan beneficios públicos.
No obstante, en el último año, la administración Trump amplió las capacidades de búsqueda de esta base de datos, permitiendo búsquedas masivas que utilizan información confidencial del Seguro Social. Un fallo anterior de la jueza de distrito Sparkle L Soonnan, nombrada por Biden, había determinando que el sistema reformado violaba los derechos de privacidad de los ciudadanos de forma que amenazaba el derecho al voto.
La Corte Suprema, al revocar la decisión de la corte inferior, argumentó que una ley de 1996 permite al DHS solicitar datos sobre ciudadanía a otras agencias federales y que tiene la obligación de responder a las solicitudes de información de los estados. Se aclaró que el uso del programa SAVE por parte de los estados es voluntario.
Organizaciones defensoras del derecho al voto han calificado esta decisión como "profundamente decepcionante", advirtiendo que pone en riesgo a millones de estadounidenses ante posibles ataques ilegales derivados de esta base de datos. La Liga de Mujeres Votantes, principal demandante en el caso, se comprometió a proteger el derecho al voto y la privacidad de los ciudadanos.
La administración Trump ha defendido durante mucho tiempo la legalidad y necesidad de este sistema para evitar que no ciudadanos voten. Actualmente, 27 estados lo utilizan para verificar la ciudadanía de los votantes, aunque se han reportado errores en su funcionamiento, como en el caso del condado de Travis en Texas, donde un 10% de los votantes identificados como no ciudadanos resultaron ser ciudadanos estadounidenses.
Desde que el estado de Texas comenzó a utilizar el sistema SAVE el año pasado, solo tres personas no ciudadanas han sido acusadas de votar ilegalmente. A pesar de las afirmaciones de Trump sobre la existencia de cientos de miles de votantes no ciudadanos, las cifras reales de eliminaciones son mucho más bajas.
